Грунт відрізняється від гірської породи не тільки внутрішніми особливостями, а й зовнішніми ознаками: забарвленням, щільністю, структурою, вологістю тощо. Вивчивши зовнішні ознаки грунту, можна дізнатися про його внутрішні властивості, історію виникнення і розвитку. Зовнішні ознаки вивчають за грунтовим профілем – вертикальну розрізі грунту від його поверхні до материнської породи
