Земная кора состоит из нескольких твердых литосферных плит, располагающихся на слое мантии. из-за процессов, происходящих в мантии, литосферные плиты двигаются со скоростью примерно 2-3 см в год. на границах литосферных плит образуются глубокие разломы, которые называются рифтами. это — наиболее неспокойные зоны земной коры, именно здесь происходят землетрясения, извержения вулканов. такие зоны называются сейсмически активными. выделяют три крупные сейсмически активные зоны: 1) тихоокеанское кольцо, зона проходит вдоль побережья тихого океана; 2) средиземноморско-индонезийский пояс; 3) атлантический пояс. при движениях внутри земной коры на поверхность земли может изливаться магма — расплавленная смесь минералов, насыщенная газами. этот процесс называется вулканизмом, а места выхода магмы на поверхность — вулканами. вулканы могут быть двух видов: 1. трещинные. такие вулканы могут не подниматься высоко над земной поверхностью, они имеют вид трещин, через которые на поверхность вытекает магма. в настоящее время подобных вулканов достаточно мало. 2. центральные. такие вулканы чаще всего представляют собой высокий конус, из которого во время извержения выходят газы и магма. этот вулкан имеет жерло (канал, по которому поднимается магма) и один или несколько кратеров (отверстия, через которые выходит магма). вулканы подразделяются на действующие, уснувшие и потухшие. об извержениях уснувших вулканов нет сведений, но они сохранили свою форму и под ними происходят локальные землетрясения. потухшие вулканы — это вулканы без какой-либо вулканической активности. извержения вулканов бывают длительными или кратковременными. газообразные, жидкие, твердые продукты извержения выбрасываются на высоту 1-5 км и переносятся на большие расстояния. концентрация вулканического пепла порой настолько велика, что наступает темнота, подобная ночной. извержение вулкана везувий полностью уничтожило помпею. толщина пепла, покрывшего этот город, — 8 м
