Как мы знаем, геологическую историю Земли определяют по изотопному анализу, то есть, другими словами, в каждом куске горной породы есть радиоактивные вещества и они имеют такой свойство, как полураспад за несколько тысячелетий, миллионов и миллиардов лет назад. С специальных приборов они определяют, какое количество радиоактивного вещества распалось, потом сравнивают, и находят приблизительное время,когда он был создан. Долгое время осадочные породы считались наносами, которые скрывают более древние породы. Итальянский ученый - Ардино разделил все горные породы на первичные, вторичные и третичные (то есть, палеозойским, мезозойским и кайнозойским отложениям. Самые молодые отложения он предложил называть - "четвертичными". В 1888 году на геологическом конгрессе был официально утвержден термин "четвертичный период":)))
