Ветряные мельницы – неотъемлемая часть голландского пейзажа. Это зрительный символ Голландии. Именно мельницы сыграли важную роль в развитии страны. Их использовали и для производства муки, и для взбивания масла, и для осушения болот. Именно уникальная технология осушения почвы позволила за 600 лет увеличить территорию Нидерландов почти на в 10 процентов. Девиз на голландском гербе «Борюсь и выплываю! » как нельзя более точно выражает суть выживания в Голландии. Каждая пядь земли, отвоеванная у моря, — это сокровище, а мельницы — как раз то оружие, при которого это было сделано. Сотни ветряных мельниц были выстроены вдоль каналов, объединены в сложные системы для осушения польдеров и контроля за уровнем воды. Польдерами называют участки низменностей, подвергшихся осушению и защищенных от моря дамбами.
В начале 17- го века, всего за один год, строитель мельниц и изобретатель Ян Андрианзоон по прозвищу «Лейхватер» («пустая вода») осушил море, превратив его в то, что по-голландски называется словом «полдер» («польдер») — плодородный участок суши ниже уровня моря, окруженный дамбами. Без современных сверхмощных электрических и дизельных насосов голландцам веками удавалось отводить воду с полдеров (а сегодня эти территории составляют добрую четверть королевства) с мельниц.Голландская полдерная мельница ничего не производила. Она откачивала воду в обводный канал и жизни. Поэтому мельница в голландском менталитете — инструмент выживания. Не даром большинство из них носило имя «De Hoop» — «Надежда».
