Площадь Италии – 301,2 тыс. кв. км. В административно-территориальном отношении страна делится на 20 областей, а они, в свою очередь, на 95 провинций, а те – на 8 тысяч коммун.Италия занимает ключевые позиции в Средиземноморье на пути из стран ближнего Востока с их богатейшими нефтяными месторождениями к индустриальным районам Западной Европы, промышленность которых потребляет ближневосточную нефть.Особенностью экономико – и политико-географического положения Италии является то, что на ее территории расположены самостоятельные государства: Ватикан – центр римско-католической церкви, резиденция папы римского и республика Сан-Марино. С Италией эти государства связаны тесными экономическими отношениями. Обе страны используют денежные знаки Италии. Сан-Марино состоит в таможенном и почтовом союзе с Италией. За отказ от выпуска собственных денежных знаков и организации таможенной службы, а также за обязательство не допускать сооружения на своей территории игорных домов Сан-Марино в соответствии с договором 1953 г. получает от Италии ежегодно денежную компенсацию.Миллионы туристов и паломников, стремящихся посетить Ватикан и Сан-Марино, немалые средства тратят в Италии, принося стране огромные доходы.Население. В 2000 г. в Италии проживало 57,4 млн человек. Итальянцы составляют 94% жителей. Проживают также фриулы (450 тыс. в провинциях Удина Порденонс), тирольцы (250 тыс. в провинции Больцано), франко-провансальцы (90 тыс. живут в районе г. Триест), словенцы (100 тыс.), албанцы, греки.Италия до начала 1970-х гг. отличалась более быстрыми, чем в большинстве других западноевропейских стран, темпами прироста населения и массовой эмиграцией. В настоящее время численность населения не растет, а, напротив, убывает, темп ежегодной убыли – 0,11%.
