Чому люди для своїх потреб беруть воду з колодязів, а не з річок?

Вопрос не однозначный, так как не определено понятие "потреби"(нужды).

Как  раз для технических нужд(полив огорода, строительство, мытьё, купание и пр.) люди, жившие возле реки, всегда брали из реки. И только для приготовления пищи из колодцев - так как там вода хоть как-то отфильтрована естественными фильтрами и имеет более высокое качество.

Яркий пример современности - для еды и питья мы покупаем воду в бутылках, для остальных нужд - из-под крана, из которого течёт жидкость гораздо более низкого качества. Поэтому утверждение исходной задачи достаточно спорное и неоднозначное и в процентном отношении все же больше берется из рек(учитывая каналы и пр.).