У 1519 році біля берегів Південної Америки пропливли кораблі португальської навколосвітньої експедиції Фернана Магеллана, який відкрив протоку між двома океанами – Атлантичним і Тихим, а також острів Вогняна Земля. Першими вченими - дослідниками Південної Америки у 1735–1743 рр.
