Что а-частицами называют частицы, выбрасываемые с огромной скоростью некоторыми веществами при радиоактивном распаде. В то время, когда Резерфорд приступал к своим опытам, было известно, что а-частицы имеют положительный заряд, равный удвоенному элементарному заряду, и что при потере этого заряда (при присоединении двух электронов) сс-частица превращается в атом гелия. Скорость, с которой а-частицы вылетают из радиоактивного вещества, бывает порядка 109 см/сек
