Процесс расщепления атомного ядра на два (реже три) ядра с близкими массами, называемых осколками деления. В результате деления могут возникать и другие продукты реакции: лёгкие ядра в основном альфа-частицы, нейтроны и гамма-кванты. Деление бывает спонтанным самопроизвольным и вынужденным в результате взаимодействия с другими частицами, прежде всего, с нейтронами. Деление тяжёлых ядер — экзотермический процесс, в результате которого высвобождается большое количество энергии в виде кинетической энергии продуктов реакции, а также излучения. Деление ядер служит источником энергии в ядерных реакторах и ядерном оружии.
