Информация от обонятельных рецепторов передается в передние отделы коры больших полушарий. Если в полость носоглотки попадает резко пахнущие вещества, то сигналы, идущие от обонятельных рецепторов к дыхательному центру, активируют защитные рефлексы. Тогда человек чихает или пытается отстраниться от источника запаха и задержать дыхание.
