Предшествовало выходу позвоночных на суше обогащение атмосферы кислородом и появление у берегов зарослей сосудистых растений. В водной среде в это время возросла конкуренция. Организмы были в поисках новых источников пищи. Заросли, богатые червями и мелкими членистоногими привлекали двоякодышащих и кистеперых. Из них приоритет получили те, которые смогли выходить на сушу для добычи пищи.
