Несмотря на то, что Россия в начале XX века была крупнейшим экспортёром сельскохозяйственной продукции в мире, её сельское хозяйство в целом нельзя считать товарным. Продукцию на рынок, как внешний, так и внутренний, производило относительно небольшое число крупных хозяйств -частью помещичьих, а большинстве своём бывших помещичьих, выкупленных предпринимателями. В то время как крестьяне середняки и бедняки (то есть большинство населения) продолжали вести в основном натуральное хозяйство, продавая что-либо только для того, чтобы заплатить налоги и подати.
