По новому закону человек занимал положение в обществе в зависимости от того, какую пользу он принёс этому обществу, то есть государству – в этом и выражалась идея «общей пользы», ради которой правил монарх. В целом табель был большим шагом вперёд по сравнению со старой системой, когда все важнейшие должности занимали бояре. Но на самом деле он учитывал сословия. Получить высокий чин недворянину было крайне сложно. Тем не менее родовитые дворяне (бывшие бояре) имели перед неродовитыми гораздо меньше преимуществ, чем раньше. Кроме того, устанавливалась единая иерархия чинов, вне зависимости от того, в каком ведомстве служил человек.
