На землях, вошедших в состав Российского государства, традиционно использовали подсечно-огневое земледелие (степные районы, где использовали переложное земледелие, отошли к Великому княжеству Литовскому и в небольшой степени – к Польскому королевству). Но в XV веке население увеличилось настолько, что свободных участков леса начало уже не хватать. Потому перешли к системе трёхполья: когда земля делилась на три части, из которых одна отдалась под яровые, другая – под озимые, а третья – отдыхала «под паром». Однако климат России оставался суровым, слишком малое число дней в году удавалось использовать для выращивания урожая, потому и сами урожаи оставались низкими.
