До принятия христианства русские знали только деревянное строительство. Потому из дерева и после 988 года строили всё, включая церкви. Строительство из камня и узкого кирпича (плинфы) пришло из Византии. Так возводили самые величественные храмы, хоромы наиболее богатых князей, некоторые городские укрепления (хотя и в укреплениях преобладали по-прежнему дерево и земля).
