Экономика Римской империи, серьёзно пострадавшая в III веке, так и не восстановилась. Как реакция на это труд рабов в латифундиях стали заменять трудом колоннов. Многие профессии стали наследственными. Кроме того, империя постепенно становилась христианской, в самом христианстве вырабатывались единые каноны и догмы. При этом культурный уровень римлян падал. Усилился натиск варваров на границы империи. При этом легионы периодически воевали друг против друга, поддерживая того или иного претендента на престол.
