Спартанцы отступили и следующим рубежом обороны избрали Коринфский перешеек. Мирному населению Средней Греции рекомендовали уходить на Пелопоннес. Это не устроило афинян. По распоряжение Фемистокл афинский флот перевез стариков, детей, женщин на остров Саламин. Персы заняли опустевшую Аттику, сожгли и разграбили Афины. Спартанский военачальник хотел увести корабли к новому рубежу обороны и обречь все мирное население на Саламине на гибель и рабство. Фемистокл опять не подчинился. Он подослал своего человека к Ксерксу в качестве изменника. Тот посоветовал Ксерксу атаковать греческие корабли, пока те не ускользнули, что Ксеркс и сделал. Греки опять одержали победу. Это было решающее сражение. После чего персы покинули территорию Греции, а греки начали освобождать свои колонии.
