Долгое время в историографии господствовала точка зрения, согласно которой Россия XVI в. представляла собой централизованное государство. Однако исследования последних лет не дают оснований для подобного вывода. Московская Русь являлась, скорее, единым государством, в котором наблюдалась тенденция к централизации власти, еще весьма далекая от завершения. Достигнутое территориальное единство Северо-Восточной и Северо-Западной Руси дополнялось первыми шагами по унификации управления. На рубеже XV-XVI столетий происходило постепенное становление органов управления и суда, а также оформление законодательства Российского государства.
