В середине и второй половине I тысячелетия н. э. в результате расселения древних славян по территории балтов и разложения первобытно-общинных отношений складываются новые образования- территориально-политические союзы, знаменующие собой конец первобытной истории и начало сложения феодальных, классовых отнощений. Восточнославянские объединения упоминаются как вполне конкретные образования в древнерусской летописи - «Повести временных лет». Эти новые объединения стали называться по названию возглавлявшего их племени. Внутри этих союзов складывается свой диалект языка, своя культура, особенности хозяйства и представление о территории. В верховьях Днепра в это время создается многочисленное объединение славянских племен - кривичей. Установлено, что кривичи пришли в верхнее Приднепровье, поглотив живших там балтов. С кривичами связан обряд захоронения в длинных курганах. Их необычная для курганов длина образовалась потому, что к погребенным останкам одного человека подсыпали насыпь над урной другого. Таким образом курган постепенно рос в длину. Вещей в длинных курганах немного, встречаются железные ножи, шилья, глиняные пряслица, железные пряжки от пояса и сосуды.
Праславяне жили в условиях военной демократии. Самые важные вопросы решало вече – собрание всех взрослых мужчин. Наибольшим авторитетом пользовался совет старейшин, который состоял из глав родов. Князь был выборным главой войска: он возглавлял набеги (иногда на соседей, а иногда и на довольно далеко жившие, цивилизованные народы), и обеспечивал защиту от таких набегов соседей.
