Сегодня представления о начале Первой мировой войны не слишком отличаются от понимания тех солдат, разве что с сербами и славянами ситуация чуть получше. На остальные вопросы Брусилова ответить трудно подчас и историкам, поскольку единого мнения о причинах войны, целях воюющих сторон и оценках действий правителей нет.
К 1916 г. большая часть профессиональных офицеров погибла или залечивала раны. Пришедшие им на смену офицеры-новобранцы, прозванные «задаваками», зачастую не пользовались у солдат авторитетом. Привлекая общественность к решению хозяйственных проблем, царь не шел на уступки в политической сфере, отвергая идею создания правительства, ответственного перед Думой. При этом министры менялись с калейдоскопической быстротой: за 1914–1916 гг. сменилось 4 премьер-министра, 4 военных министра, 6 министров внутренних дел и т. д. (это явление получило название «министерская чехарда»). Механизм управления явно стал давать сбои.
