Весной 1879 г. на съезде в Воронеже землевольцы разделили свою организацию на две — «Чёрный передел», продолживший пропагандистскую работу в деревне, и «Народную волю».
Народовольцы считали, что террор революционеров способен привести «верхи» в смятение, усилить протест в обществе, всколыхнуть народные массы и поднять их на восстание. После победы революции в России избранное Учредительное собрание должно определить форму управления страной. Народовольцы отошли от прежнего принципа невмешательства социалистов в политику и подняли знамя борьбы за насильственный захват власти.
Исполнительный комитет «Народной воли» обратился к взошедшему на престол Александру III с письмом, предлагая в обмен на проведение Зимним дворцом необходимых реформ прекратить террористическую деятельность. На это письмо власть ответила репрессиями, в ходе которых арестовали практически всё руководство «Народной воли». Различным наказаниям (смертная казнь, каторга, ссылка, отдача под надзор полиции) подвергли свыше 5 тыс. человек — как собственно народовольцев, так и подозреваемых в связях с ними.
Народовольцы считали, что террор революционеров способен привести «верхи» в смятение, усилить протест в обществе, всколыхнуть народные массы и поднять их на восстание. После победы революции в России избранное Учредительное собрание должно определить форму управления страной. Народовольцы отошли от прежнего принципа невмешательства социалистов в политику и подняли знамя борьбы за насильственный захват власти.