При отсутствии завещания Совет решил предложить престол дочери «старшего царя» Ивана V Анне Иоанновне. Почти двадцатилетнее прозябание Анны Иоанновны в Митаве и отсутствие сколько-нибудь серьёзной поддержки на родине и было принято «верховниками» в расчёт. Можно было не сомневаться, что «курлянд-ская вдова будет не амбициозна и сговорчива. К тому же за ней закрепилась репутация человека недалёкого ума. Единственное, что смущало, — это слухи о её привязанности к своему фавориту, обер-камер-юнкеру Эрнсту Бирбну. Но Совет не собирался допускать его появления при императорском дворе.
