Они образуются из полипов. Это живые существа, обитающие в теплых морях. Они похожи на растения и сами строят свой костяк (скелет) из кальция, который они аккумулируют из воды. Этот скелет тверд как камень и защищает полип в течение всей его жизни. Когда полип умирает, остается его скелет, который служит опорой новому полипу для построения скелета. Так образуются кораллы
Коралловые рифы образуются каменистыми коралловыми полипами. Живые особи многолетней колонии находятся только на периферии рифа, а его основную каменистую часть составляют известковые скелеты отмерших предыдущих поколений коралловых полипов. Многие коралловые рифы достигают огромных размеров.
