Грек по рождению, получивший образование в Италии, он был принят на русскую службу в 1809 году. С 1815 года ведет «восточные дела» в министерстве иностранных дел. Основной задачей русской внешней политики Каподистрия считал отторжение от Турции её европейских владений и создание на Балканах ряда христианских государств под протекторатом России. После того, как Александр I отказался помочь грекам во время восстания 1821 года, поддавшись на интриги Меттерниха, Каподистрия ушел в отставку. Поселившись в Женеве, оказывал активную помощь восставшим, а в 1827 году стал первым греческим президентом.
