Широкая публика относилась к искусству в основном как к развлечению. Поэтому когда богатый человек занялся оперным театром, то все думали, что он ищет в этом какую-то коммерческую выгоду. Понятие «меценат» было слишком непривычным для России, чтобы она могла понять мотивы поведения Мамонтова.
