Вторая половина XIX в. — это время господства реализма в художественной культуре и миропонимании ее деятелей. Главной темой произведений стала сама жизнь, люди, живущие повседневными проблемами и заботами. В произведениях художественной культуры резко усилился социальный мотив: любовь к «маленькому» человеку, интерес к деятелям оппозиции, стремление к справедливости и свободе. Эти произведения зачастую становятся учителями жизни, наставниками, прямо обращаются к совести, гуманизму публики. Свойственное социалистам желание устроить человеческое общество на новых основаниях нашло свое отражение в организации Товарищества передвижников и «Могучей кучки», которые, по сути, были своеобразными коммунами.
