В эти годы в России развернулось широкое строительство железных дорог, которое открыло огромные возможности для частной инициативы. Поскольку подряд на строительство железной дороги давал возможность быстро обогатиться, то появилось множество желающих получить его. Они конкурировали друг с другом, интриговали, старались опередить оппонентов и захватить как можно более выгодные подряды. Эта борьба предпринимателей и называлась «железнодорожной горячкой».
