Как сказано выше, Чернышевский считал революцию результатом стечения многих обстоятельств. Она могла произойти в обстановке серьезного экономического или социально-политического кризиса в стране, при условии организационной готовности революционных сил к проведению переворота. Экстремисты же считали, что протестовать, призывать народ к бунту надо немедленно, поскольку этого требует долг революционера. Чернышевский писал о построении социалистического общества, состоящего из общин, артелей и коммун, «молодежь» была готова бороться за то, чтобы «расчистить место», уничтожить старый строй. Что-то новое, по ее мнению, будут строить уже другие поколения борцов. Различались и методы достижения целей Чернышевского и экстремистов: он ратовал за подготовку и организацию сил; они — за немедленный бунт и террор.
