Что заставляло российское правительство так упорно стремиться к овладению Северным Кавказом?

После добровольного присоединения к России Закавказья (части Грузии и Армении) Петербургу понадобилась надежная связь с новыми территориями.
Эта связь была возможна только через перевалы Северного Кавказа. То есть его завоевание диктовалось чисто военными, стратегическими соображениями.