Развитию многоотраслевой промышленности способствовало исключительное богатство недр полезными ископаемыми (золото, алмазы, урановая руда, платина и т.д). Только 15 % площади ЮАР пригодно для ведения сельского хозяйства. Однако, можно сказать, что в отличие от большинства других стран Африки, где происходит эрозия почв, эти 15 % используются с умом — с целью охраны почв и эффективного ведения сельского хозяйства применяются передовые агротехнические достижения Южной Африки и ведущих стран мира. По сравнению с другими странами Африки ЮАР имеет развитую транспортную сеть. Внешние перевозки осуществляются через крупные морские порты — Дурбан, Порт-Элизабет, Кейптаун, к которым ведут железные дороги.
