Природный облик Австралии, лежащей в основном в области тропиков, во многом уникален. Это самый равнинный континент мира (на горы приходится менее 5% площади страны). Он отличается чрезвычайной сухостью климата (пустыни занимают 2/5 территории), бедностью поверхностными водами. В какой-то степени дефицит поверхностных вод компенсируют артезианские воды. Частые засухи, пылевые бури, лесные пожары, катастрофические ливни часто наносят ущерб экономике Австралии.
