В течение многих десятилетий Италия представляла собой образец «классической» страны эмиграции. С конца XIX в. более 20 млн итальянцев в поисках лучшей доли эмигрировали в США, Аргентину, Бразилию, Австралию, а с 50-х гг. XX в. после введения режима свободной миграции рабочей силы между странами Общего рынка потоки эмигрантов направились в ФРГ, Францию, Швейцарию. Однако в конце XX столетия эмиграция сменилась на репатриацию и иммиграцию. Теперь уже сама Италия использует дешевый труд иностранных рабочих.
