В конце 1870-х гг. шведский полярный путешественник Эрик Норденшельд впервые в истории прошел Северным морским путем от Архангельска до Берингова пролива. Морская трасса, пролегавшая по морям Северного Ледовитого океана, считалась наиболее коротким морским путем в восточные районы страны.
