Много речной воды расходуется для бытовых нужд, еще больше ее потребляют фабрики и заводы. Так, например, чтобы выплавить 1 т стали нужно 25 т воды, а для получения 1 т синтетического волокна – около 6 т. Важное значение реки имеют как пути сообщения. Речные перевозки примерно в 3 раза дешевле железнодорожных. Реки могут служить источником энергии. Много гидроэлектростанций построено на Волге. Вода многих рек используется для полива полей, особенно в тех районах, где дожди выпадают редко, и растения страдают от засухи. Человек постоянно меняет русло рек, может даже повернуть их вспять, также фабрики и заводы не только истощают воды, но и осуществляют в реки сбросы жидких отходов.
