Основное отличие между исчерпаемыми и неисчерпаемыми ресурсами заключается в возможности уменьшения их запасов или полного исчезновения. Неисчерпаемыми являются энергия Солнца, сила ветра, энергия приливов и отливов. Эти ресурсы имеют неорганическую природу, и их использование не приводит к исчерпанию. Однако и эффективность использования такого рода ресурсов пока значительна ниже в сравнении с другими видами ресурсов. Исчерпаемые ресурсы делятся на возобновляемые и невозобновляемые. Однако, обе эти группы при нерациональном использовании могут оказаться под угрозой исчезновения.
