В XVIII веке несмотря на несколько столетий модернизации подавляющее большинство населения продолжало заниматься сельским хозяйством, положение человека определялось, прежде всего, происхождением. Разграничение сословие стало даже жёстче, чем в Средневековье. Особенно ярко эти черты проявлялись во Франции. Именно для неё и придумали понятие «старого порядка», чтобы подчеркнуть отличии от «нового порядка», который создала революция.
