Основателем буддизма был Сиддхартха Гаутама или Шакьямуни – принц небольшого государства племени шакьев, который жил когда-то в VII, VI или V в. до н.э. (точные годы жизни вызывают споры). В 29-летнем возрасте он бросил всё и стал аскетом. После 49 дней размышлений он достиг просветления и стал Буддой. Тогда он начал проповедовать своё учение. Согласно буддизму душа человека постоянно перерождается в разных телах в зависимости от дел, которые он делал в предыдущей жизни. Человек должен сделать целью своей жизни достижение состояния нирваны (отрешённости от мирской суеты) и таким образом прервать постоянный круг перерождений. Для этого человек должен пройти так называемый восьмеричный путь, то есть достичь:
(a) правильных взглядов;
(b) правильных намерений;
(c) правильной речи;
(d) правильных действий;
(e) правильного образа жизни;
(f) правильных усилий;
(g) правильной памяти;
(h) правильного сосредоточения.
(a) правильных взглядов;
(b) правильных намерений;
(c) правильной речи;
(d) правильных действий;
(e) правильного образа жизни;
(f) правильных усилий;
(g) правильной памяти;
(h) правильного сосредоточения.