Номенклатуре почти с самого начала существования СССР фактически принадлежала вся полнота власти, но И.В. Сталин проводил против неё репрессии, обновляя состав, Н.С. Хрущёв репрессии прекратил, но всё равно менял чиновников, вводил в номенклатуру новых людей. В период «застоя» такая практика практически прекратилась: один раз попавшие во власть люди медленно, но уверенно продвигались по карьерной лестнице, почти уже ничего не опасаясь. Номенклатура не обновлялось, что привело к «геронтократии» (власти стариков). Представители номенклатуры занимали все посты в государстве (и ключевые, и не очень) и были практически неприкосновенны.
