Гитлер подписал план «Барбаросса» в декабре 1941 года формально в связи провалом переговоров с Молотовым о новом соглашении между Германией и СССР. Но на самом деле планы нападения вынашивались раньше (разрабатывался план ещё летом того же года), так как после покорения значительной части Европы Гитлер чувствовал свою силу и одновременно чувствовал неприятие со стороны Сталина. Сам по себе план «Барбаросса» предусматривал полномасштабное вторжение в СССР и разгром Красной Армии в быстротечной компании. Предусматривался захват территорий к западу от линии Архангельск – Волга – Астрахань, хотя детально в плане были расписаны действия только вплоть до взятия Москвы.
