Все предприятия металлообрабатывающей промышленности в Беларуси во время Первой мировой войны были переведены на производство боеприпасов, транспортных средств и другого военного снаряжения. Произошла милитаризация промышленности — подчинение экономической жизни военным целям. Там, где выпускали продукцию для армии, рабочий день не ограничивался, были отменены выходные и праздничные дни. За прекращение работы без разрешения рабочих отправляли в штрафные роты. Широко практиковался низкооплачиваемый труд женщин, подростков, детей. Крупнейшие предприятия и мастерские по ремонту и производству оружия и военной техники находились в Минске, Полоцке и Гомеле.
