Болгары, сербы, хорваты, боснийцы страдали от гнета Османской империи. Стремясь освободиться от иноземного ига, они поднимали антитурецкие восстания, которые жестоко подавлялись. Для борьбы балканских народов за независимость огромное значение имела политика России в этом регионе, ее войны с Османской империей.
