В первой половине XIX в. в России образование было доступно не для всех. Количество средних учебных заведений в данный период времени увеличивалось, хотя и медленно. Многие дворянские дети получали образование в частных учебных заведениях – пансионах, а некоторых учили домашние учителя – гувернёры. Как правило это были французы или немцы, и зачастую не очень образованные. Среди крестьян грамотными можно было назвать лишь только 5 %. Но неграмотные люди встречались даже среди духовенства. Людям не дворянского происхождения, даже с образованием было тяжело получить хорошую должность.
