Реформы, проведенные Александром I в начале царствования можно охарактеризовать как робкие, нерешительные и половинчатые, которые, однако, продолжили реформы его отца Павла I (продолжились послабления для политических заключенных, ликвидирована Тайная канцелярия, вместо коллегий введены министерства). Самым серьезным для того времени шагом был Указ о вольных хлебопашцах в 1803 году. Кардинальных изменений в государственном устройстве (ограничение самодержавия), в общественно-политическом устройстве (гражданские права, отмена крепостного права) не произошло.
