В 1566 году началось Иконоборческое восстание, подавлять которое был назначен герцог Альба. В 1572 году началось всеобщее восстание, развернулась широкая борьба лесных и морских гёзов, яркой страницей этой борьбы стала оборона Лейдена. В 1579 году 7 северных провинций заключили в Утрехте союз, который в 1581 году преобразовался в Республику Соединённых провинций. Борьба официально закончилась в 1609 году, когда независимость Республики признала Испания.
