Дворянство также расслаивалось по признаку богатства. Некоторые его представители, которые не только могли похвастаться знатностью (то есть обладали не только дворянским званием, но и определённым титулом), но и сохранили свои богатства, продолжали править страной, занимать ключевые посты, составлять высшее общество как столицы, так и губернских городов. Но многие дворяне разорялись, теряли свои имения. Некоторые такие дворяне пополняли ряды интеллигенции. Другие пытались прожить за счёт государственного жалования, например, военной службы. При этом монополию на офицерские звания дворяне потеряли. А некоторые пытались жить по-старому, занимая и перезанимая деньги. Такие ярко показаны в «Вишнёвом саду» А.П. Чехова как символ уходящей эпохи.
