В середине XIX века американским идеалом была жизнь фермера, живущего свободно на необъятных просторах и справляющегося со всеми трудностями своими силами. Но во второй половине столетия всё больше стали прославляться индустриальные города, они стали главными в стране, о фермерах и власти, и общественность стали забывать. На сельскохозяйственную продукцию цены падали, а на промышленные товары, железнодорожные перевозки – росли. Фермеры стали разоряться и лишаться своих хозяйств. До четверти фермеров постигла такая участь, они стали лишь арендаторами.
