Примерно около 500 млн лет назад концентрация кислорода в атмосфере достигла современных значений. Этот факт совместно с образованием озонового экрана позволил организмам выйти на сушу — началось формирование наземной флоры и фауны. Первые наземные растения (псилофиты) путем фотосинтеза образовали первичное органическое вещество суши, которое стало служить пищей гетеротрофным организмам. Так сформировалась наземно-воздушная среда обитания.
