Из глубокой древности дошли сведения о том, что племена людей считали себя потомками разных животных: медведя, сокола, рыбы и др. Философы Древней Греции еще до нашей эры высказывали мысли о том, что человек имеет природное происхождение. Затем на протяжении почти полутора тысяч лет от начала нашей эры господствовали божественные взгляды на происхождение человека. С развитием науки в XVII—XVIII вв. и на основании накопленных знаний о разнообразии живых организмов естествоиспытатели стали все больше убеждаться в сходстве строения человека и животных. Несколько позже Ж. Б. Ламарк выдвинул гипотезу о происхождении человека от обезьяноподобных предков. Ч. Дарвин в 1871 г. опубликовал работу «Происхождение человека и половой отбор», где он доказывал родство человека с человекообразными обезьянами.
