При мутуализме наблюдаются устойчивые взаимополезные связи (рак отшельник-актиния, растения-специализированные опылители), организмы способны выжить врозь. При симбиозе связи становятся неразделимыми, даже с элементами паразитизма. Классический пример - лишайники, термиты и симбиотические жгутиконосцы, микориза.
