Цвет кожи человека определяется четырьмя генами, ответственными за выработку пигмента меланина. Чем больше активных генов, запускающих синтез меланина, имеется в клетке, тем темнее ее окраска. Эти гены локализованы в четырех разных хромосомах. У людей с самой темной кожей имеется восемь аллелей этих генов (поскольку клетки диплоидные). У человека с самой светлой кожей нет ни одного активного аллеля. У европейцев чаще всего встречается набор генов a1a1a2a2a3a3a4а4, что определяет белый цвет кожи, а у самых тёмных африканцев – А1А1А2А2А3А3А4АТаким образом, разнообразие наборов генов, а следовательно, и окраски кожи может возникать при различных смешанных браках.
